粉末冶金とは？

金属粉末を成型して焼結し、金属製品を造る製法。
陶磁器の製法に近い、鋳造では融点・比重の組合せで均一な組織が作りにくい合金の製造や、鋳造よりも後加工の少ない素材の製造などに利点がある。
作り出された部品や材質の総称については焼結合金または粉末合金という呼び方をする。
金属粉末表面の酸化皮膜は焼結には妨げとなるので、還元雰囲気中や不活性ガス中や真空中で行われる事もある。
主な成型法はプレス成形であり、近年、新技術として金属粉末射出成形法が注目されている。
もとはタングステンのような高融点材料や含油軸受のような、他の加工プロセスでは適用が困難であるような加工品に用いられていたが、機械加工をしなくても精度の良い部品を効率よく生産できることが認識され、機械部品分野への普及が拡大している。

長所

Strengths

金型を用いて製造するため、次の点で優れている。
金型によるニアネットシェイプを製造可能。それにより、歩留まりがよく、部品一体化などによるコスト低減も可能。
難加工材料でも適用できる。
粉末金属の調合により材料調質が容易。
通常、製品内部に多くの孔（気孔）を内包し、見掛密度が真密度よりも低くなるため、部品重量の軽量化が可能。
気孔を利用して潤滑油を含ませることが可能である。油の補給が不要になる。

短所

Weakness

見掛密度が真密度よりも低くなるため、強度等の機械的性質が劣る。
大型形状の製造が困難である。
粉末表面の酸化皮膜が問題になることがある。